modal verbs

Verbs can be combined in a chain in Spanish. If the verbs do not form separate clauses, then you combine a conjugated verb with an uninflected verb. For beginning students, this means that you will be combining a conjugated verb with an infinitive verb (an unconjugated verb). The conjugated verb is referred to as a modal or auxiliary verb.

Examples of modal verbs:

I want to read. Quiero leer. They plan to study. Piensan estudiar.

I am going to dance. Voy a bailar. Do you like to sing? ¿Te gusta cantar?

If each verb in the series has its own subject, then each is considered a separate clause, and each should be conjugated.

Examples of verbs connected in separate clauses:

I have a class that is very boring. Tengo una clase que es muy aburrida. (two clauses joined by the relative pronoun "que")

On Mondays I get up, shower, shave and get dressed before 7:00 AM
Los lunes me levanto, me ducho, me afeito y me visto antes de las siete de la mañana. (a series, sequence or set of actions, each of which is directly attached to the subject "I")

MODAL VERBS

The following verbs can be used in front of infinitive verbs to express more specific "modes" of an action.

querer --to want or love

desear--to desire

esperar--to hope, expect or wait for Espero poder ir. (I hope to be able to go, or in typical English, I hope I can go.) Espero ganar mucho dinero. (I hope-expect to earn a lot of money) Espero el autobús. (I am waiting for the bus) Espero a un amigo. (I am waiting for a friend.)

detestar--detest, hate Detesto comer en la cafetería.

tener que --to have to ¿Tienes que estudiar?

gustarle -- to be pleasing to (indirect object pronoun) Me gusta leer.

ir a (voy) -- to go Voy a ir a la fiesta.

pensar (ie) -- to plan, to think No pienso salir esta noche. No tengo dinero.

preferir (ie) -- to prefer Prefiero estudiar el español que limpiar mi casa.

poder -- can, to be able No puedo hacerlo.

tener ganas de -- to feel like No tengo ganas de bailar.

necesitar--to need Necesito leer más libros.

saber, saber cómo-- to know how (both structures are used) Sé tocar la guitarra. No sé cómo hacer mi tarea. (as a non-native observer, it appears to me that the saber+infinitive structure is used mostly for positive statements, and saber cómo + infinitive is used for negative statements.)

tratar de, intentar --- to try, attempt. Trato de reparar mi televisor roto, pero no sé cómo averiguar el problema. Mi amigo intenta hablar el español, pero no puede hablarlo bien. Tiene un acento muy gringo.

If you want to talk about plans and future activities, these modal verbs are especially useful:

	querer --- Quiero ir a la fiesta...
	poder --- ...pero no puedo ir. (or just "no puedo.")
	pensar --- ¿Piensas ir a la fiesta de Darren?
	ir a --- No, sus fiestas siempre son aburridas. Voy a la fiesta de un amigo mío.
	tener ganas de --- Tengo ganas de salir esta noche.

Others can be used to give explanations with "porque":

	gustar --- No quiero ir a la fiesta porque no me gustan las fiestas.
	preferir --- No quiero ir a la fiesta porque prefiero pasar la noche en casa.
	poder --- No quiero jugar al béisbol porque no puedo jugarlo bien. No tengo talento. Prefiero lavar las ventanas de mi casa.

Plans versus General attitudes:

To indicate that you are going to do something on a specific day, use this kind of a structure:

Voy a ir a la casa de Gustavo este sábado.

¿Quieres ir a la casa de Gustavo este sábado?

Demonstrative adjectives: (This, these) (See the pronouns tables)

este estos esta estas esta primavera, este sábado

To indicate that you generally do things on a certain day of the week, use this kind of a structure:

Me gusta ir a la casa de Gustavo los sábados.

¿Prefieres ir a la casa de Gustavo los sábados o los viernes?

Discussion questions:

¿Qué vas a hacer este fin de semana?

¿Con quién vas a _____?

¿A qué hora vas a ____?

¿Dónde vas a ______?

¿Por qué vas a _____?

¿Qué prefieres hacer los fines de semana?

¿A qué hora prefieres _____?

¿Generalmente qué haces los fines de semana?

¿Dónde....

¿Por qué ....