Basically
stated, this grammar topic deals with an issue of style and stress.
Often when we speak, we want to put more emphasis on a single
grammatical element. The choice of the various "voices"
discussed in the tutorials above is based on your interest in
one of the following: the subject (use active voice)
the direct object (use passive SE or passive voice) and the verb
itself (use impersonal or passive SE). If you want to stress
that the action referred to is completed, and the fact that the
object is in the state of completion, then use the resultant state
structure with ESTAR.
Impersonal Se often is equivalent to or overlaps the Passive
Se. In other words, you can often interpret the same sentence
in Spanish as passive or impersonal. This is not the case
in English, so it causes confusion for English speakers.
My advice is to try to let go of that anxiety--since there isn't
a difference, it doesn't matter if you can't tell which one
it is.
The few cases where the Impersonal Se is the only possible
interpretation, the Active voice form of the statement has NO
DIRECT OBJECT. The verb is either a "one ball"
verb, or it is being used as a "one
ball" verb.
¿Cómo se dice? (how is it said, OR How does one
say it) This one has an object, so it is both ways.
Converted to active voice it is: ¿Cómo lo dice uno?
No se habla en la biblioteca. (One doesn't speak
in the library). There is no object in the active voice
form of the sentence: Uno no habla en la biblioteca.
Hablar is being used as a "one ball" verb.
However, you can add an object: No se habla inglés en
la clase. (One doesn't speak English in the class.
OR English isn't spoken in the class). Uno
no habla inglés en la clase.
Notice that the difference between the two cases is that the
first stresses the prohibition against ALL speaking. The
verb is the ONLY focus. The second one has an emphasis
on both the verb, but more importantly the English language.
Classroom exercises from the ciberpizarra:
Muchas
personas creen que
todos los estudiantes van a fiestas todas las noches.
Es
creído que
todos los estudiantes van a fiestas todas las noches
Se cree que
todos los estudiantes van a fiestas todas las noches
Muchas
personas consideran que
la diversidad es algo positivo.
La
diversidad es considerada como algo positivo por muchas personas.
Se
considera la diversidad como algo positivo.
La
gente habla mucho de asuntos políticos y sociales.
Se habla mucho de asuntos políticos
y sociales
Los de Minnesota no discuten las políticas ni
la religión.
Las
políticas y la religión no son discutidas en Minnesota.
No
se discuten las políticas ni la religión en Minnesota.
Los
estudiantes dan fiestas.
Las
fiestas son dadas por los estudiantes.
Se
dan fiestas.
Los
estudiantes escriben composiciones en todas las clases.
Las
composiciones son escritas por los estudiantes en todas las
clases.
Se escriben composiciones en todas las clases.
La
gente sí trabaja mucho en esta universidad.
Sí
se trabaja mucho en esta universidad.
Se
habla español.
El
español es hablado.
Uno
habla español.
Aprendemos.
Se
aprende.
Aprendemos la gramática.
La gramática es aprendida.
Se
aprende la gramática.
Se
aprenden las reglas gramáticas.
¿Qué se hace en
las calles de una ciudad grande?
Se
camina.
Se
compran drogas.
Las
drogas son compradas.
One eats from dumpsters
Uno come de los basureros
Se
come de los basureros.
Unos comen basura.
La basura es comida.
Se come basura.
En
una escuela secundaria...
Unos niños llevan cuchillos.
Se
llevan cuchillos.
Los
cuchillos son llevados.
